Saison 1997/1998

Une saison historique. Une équipe de légendes. Un entraîneur emblématique. Ce Lens a conquis la France, a conquis les coeurs. Pourtant, rien ne présidait un futur titre à la sortie de l'automne où le Racing naviguait davantage entre la 5e et la 10e place. Les Artésiens ont longtemps souffert d'un manque d'efficacité à Bollaert-Delelis pour vraiment espérer mieux. Mais, au moins, on se disait que l'on n'allait pas revivre la pénible campagne 1996-1997 où le maintien s'était joué dans les dernières rencontres.

Et puis, contre toute attente, une série historique née au lendemain de la 8e et dernière défaite de la saison, à Châteauroux. Le Racing bat successivement Bordeaux, Monaco et Paris, avant de défier le leader messin en Lorraine. La victoire est incontestable, et Lens prend le leadership pour ne plus le quitter. Au soir du 9 mai 1998, Lens est champion de France pour la première fois de son histoire !

L'histoire aurait pu être exceptionnelle si, une semaine avant cette ultime levée à Auxerre, les Sang et Or avaient su battre le Paris SG en finale de la Coupe de France. Mais, au Stade de France, les Artésiens ont été dominés 2-1, et ont perdu leur troisième finale dans cette compétition.