Saison 2023/2024

Le retour de l'Europe à Lens ! Après un titre de vice-champion de France, le Racing de Franck Haise retrouve avec émotion et plaisir les soirées européennes. A Bollaert-Delelis, le Racing ne connait d'ailleurs pas la moindre défaite sur la scène continentale, et se permet même de battre Arsenal (2-1) ainsi que Séville (2-1), suffisant terminer 3e de son groupe et entrevoir le printemps. Une entrevue, seulement, puisque les Sang et Or connaissent une terrible désillusion à Fribourg, où ils craquent lors de la prolongation. Mais ce coup de froid hivernal ne doit pas masquer le bel automne, en plein coeur d'un retour aux premiers plans, après des débuts très délicats en championnat...

En effet, on pensait ce Racing dans la continuité de sa formidable saison 2022-2023. Encore plus quand les Artésiens se sont permis de mener 2-0 à Brest, peu avant la pause de cette première levée. Mais les Finistériens se sont rebellés, et ont battu d'entrée un Lens qui s'est peut-être vu un peu trop beau. Le mois d'août est cauchemardesque, et à la mi-septembre, après une défaite à domicile contre Metz, le Lens de Franck Haise est lanterne rouge de Ligue 1. Le mercato n'a rien arrangé, avec les départs de Loïs Openda et Seko Fofana, et l'arrivée tardive du neuf tant espéré, en la personne d'Elye Wahi.

Un Wahi qui tarde à se lancer, comme son équipe. Mais à l'automne, donc, ces Lensois redeviennent quasiment invincibles. Suffisant pour remonter dans le premier tiers du classement, et envisager une fin de saison en trombe pour accrocher l'Europe ? Non, car le collectif, à bout de souffle, cale dans le sprint final, et termine difficilement à la 7e place, qualificatif pour un barrage de Conference League.

Et, comme si la fin de saison morose ne devait pas s'achever sur un semi-échec sportif, le club doit faire face au départ de son entraîneur Franck Haise peu après l'ultime levée. La fin d'un cycle, assurément.